จีนปลูกข้าวสำเร็จในอวกาศ
ทันโลกข่าวต่างประเทศ ข้าวเป็นพืชหลักชนิดหนึ่งของโลก ประชากรมากกว่าครึ่งโลกบริโภคข้าวเป็นอาหารประจำวัน การปลูกข้าวอย่างที่รู้กันก็คือปลูกในที่นาเป็นหลัก แต่ก็มีที่นักวิจัยลองทดสอบปลูกในภาชนะหรือ พื้นที่ที่แตกต่างออกไป อย่างไรก็ตาม การปลูกข้าวในอวกาศก็มีให้เห็นแล้วในยุคปัจจุบัน
ล่าสุด ทีมนักบินอวกาศจีนที่ทำงานอยู่บนห้องปฏิบัติการอวกาศเวิ่นเทียน (Wentian) ซึ่งเป็นโมดูลหนึ่งของสถานีอวกาศเทียนกง (Tiangong) ของจีน เปิดเผยว่า ได้ปลูกข้าวในสภาวะไร้น้ำหนักได้แล้ว ทั้งนี้ โดยทั่วไปแล้วข้าวจะเติบโตได้ราว 1 เมตรในช่วง 4 เดือน แต่ต้นข้าวที่ปลูกบนเวิ่นเทียน ยังไม่สามารถเจริญเติบโตเต็มที่ได้ตั้งแต่เริ่มการทดลองในเดือน ก.ค. และจริงๆแล้วมีข้าว 2 ชนิดที่นำไปทดลองปลูก ทีมพบว่าในกลุ่มที่มียอดสูงนั้นสูงได้เกือบถึง 30 เซนติเมตรในเดือนแรกของการเจริญเติบโต ทันโลกข่าวต่างประเทศ ส่วนความสูงของต้นแคระๆก็สูงถึงประมาณ 5 เซนติเมตร ซึ่งปริมาณการเติบโตทั้ง 2 ชนิดนี้เทียบเท่ากับข้าวพันธุ์ต่างๆที่ปลูกบนโลก อย่างไรก็ตาม ข้าวไม่ใช่สิ่งเดียวในการทดลอง นักบินอวกาศจีนได้ลองปลูกต้นอะราบิดอบซิส ธาเลียนา (Ara bidopsis thaliana) เป็นไม้ดอกทั่วไปที่มักใช้ในการศึกษาการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม
ทั้งนี้ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่การปลูกข้าวในอวกาศทำได้สำเร็จ เพราะเมื่อปี 2559 ทีมนักศึกษาจากอินโดนีเซียก็เคยได้ทดสอบผลกระทบของการปลูกข้าวในสภาวะไร้น้ำหนักบนสถานีอวกาศนานาชาติมาแล้ว ส่วนการปลูกข้าวของนักบินอวกาศจีน ทันโลกข่าวต่างประเทศ ฝ่ายจีนก็หวังว่าจะเก็บเมล็ดพันธุ์ข้าวที่ปลูกบนห้องปฏิบัติการบนอวกาศของพวกเขา กลับมายังโลกเพื่อศึกษาว่ามีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในสภาวะไร้น้ำหนักหรือไม่
